中国古代对年龄的描述

  襁褓——指不满周岁 
　　孩提——指2～3岁 
　　髫年——指女孩7岁 
　　龆年——指男孩8岁 
　　总角——幼年泛称 
　　黄口——指10岁以下 
　　金钗之年——指12岁（女） 
　　豆蔻年华——指13岁（女） 
　　舞勺之年——指13～15岁 
　　及笄之年——指15岁（女） 
　　破瓜年华、碧玉年华——指16岁（女） 
　　舞象之年——指15～20岁 
　　桃李年华——指20岁（女） 
　　弱冠——指20岁（男） 
　　花信年华——指24岁（女） 
　　梅之年——指至出嫁 
　　半老徐娘——指至30岁（女） 
　　而立之年——指30岁（男） 
　　不惑之年、强壮之年——指40岁（男） 
　　年逾半百、知非之年、知命之年、艾服之年、大衍之年——指50岁 
　　花甲、平头甲子、耳顺之年、杖乡之年——指60岁 
　　古稀、杖国之年、致事之年、致政之年——指70岁 
　　杖朝之年——指80岁 
　　耄耋之年——指80～90岁 
　　总 角：指童年。 
　　语出《诗经》，如《诗•卫风•氓》“总角之宴”，又《齐风•甫田》“总角兮”。以后称童年为“总角”。陶渊明《荣木》诗序：“总角闻道，白首无成。” 　　 
　　垂 髫：指童年。 
　　古时童子未冠，头发下垂，因而以“垂髫”代指童年。潘岳《藉田赋》：“被褐振裾，垂髫总发。” 　　 
　　束 发：指青少年。 
　　一般指15岁左右，这时应该学会各种技艺。《大戴礼记•保傅》：“束发而就大学，学大艺焉，履大节焉。” 
　　及 笄：指女子15岁。 
　　语出《礼记•内则》“女子……十有五年而笄”。“笄”，谓结发而用笄贯之，表示已到出嫁的年岁。　　 
　　待 年：指女子成年待嫁，又称“待字”。 
　　语出《后汉书•曹皇后记》“小者待年于国”。以后称女子待嫁的年岁为“待年”。《文选•宋文皇帝元皇后哀策文》：“爰自待年，金声夙振。” 　　 
　　弱 冠：指男子20岁。 
　　语出《礼记•曲礼上》“二十曰弱冠”。古代男子20岁行冠礼，表示已经成年。左思《咏史》诗之一：“弱冠弄柔翰，卓荦观群书。” 　　 
　　而 立：指30岁。 
　　语出《论语•为政》“三十而立”。以后称三十岁为“而立”之年。《聊斋志异•长清僧》：“友人或至其乡，敬造之，见其人默然诚笃，年仅而立。” 　　 
　　不 惑：指40岁。 
　　语出《论语•为政》“四十而不惑”。以后用“不惑”作40岁的代称。应璩《答韩文宪书》：“足下之年，甫在不惑。” 　　 
　　艾：指50岁。 
　　语出《礼记•曲礼上》“五十曰艾”。老年头发苍白如艾。《民国通俗演义》三十七回：“……我年已及艾，还有什么不满意的事？” 　　 
　　花 甲：指60岁。 
　　以天干地支名号错综参互而得名。计有功《唐诗纪事》卷六十六：“（赵牧）大中咸通中效李长吉为短歌，对酒曰：‘手挪六十花甲子，循环落落如弄珠’。” 　 
　　古 稀：指70岁。 
　　语出杜甫《曲江》诗：“酒债寻常行处有，人生七十古来稀。”亦作“古希”。 
　　皓 首：指老年，又称“白首”。 
　　《后汉书•吕强传》：“故太尉段颍，武勇冠世，习于边事，垂发服戎，功成皓首。” 
　　黄 发：指长寿老人。 
　　语出《诗经》，如《诗•鲁颂• 宫》“黄发台背”。老人头发由白转黄。曹植《赠白马王彪》：“王其爱玉体，俱享黄发期。”陶渊明《桃花源记》：“黄发垂髫，并怡然自乐。” 　　 
　　鲐 背：指长寿老人。　　 
　　语出《诗经》，如《诗•大雅•行苇》“黄台背”，“台”与，“鲐”通用。《尔雅•释诂》：“鲐背，寿也。”老人身上生斑如鲐鱼背。　　 
　　期 颐：指百岁。 
　　语出《礼记•曲礼上》“百年曰期颐”。谓百岁老人应由后代赡养。苏拭《次韵子由三首》：“到处不妨闲卜筑，流年自可数期颐。” 
　　《礼记•礼上第一》记载：“人生十年曰幼，学。二十曰弱，冠。三十曰壮，有室。四十曰强，而仕。五十曰艾，服官政。六十曰耆，指使。七十曰老，而传。八十、九十曰耄……百年曰期，颐。”大意是说：男子十岁称幼，开始入学读书。二十岁称弱，举冠礼后，就是成年了。三十岁称壮，可以娶妻生子，成家立业了。四十岁称强，即可踏入社会工作了。五十岁称艾，能入仕做官。六十岁称耆，可发号施令，指挥别人。七十岁称老，此时年岁已高，应把经验传给世人，将家业交付子孙管理了。八十岁、九十岁称耄……百岁称期，到了这个年龄，就该有人侍奉，颐养天年了。古人之所以如此划分，是长期经验积累的结果。尽管这些观点，某些地方有点主观、片面，但总的来说，是符合人生规律的。 
　　古人提倡十岁入学，今天我们规定七岁入学，尽管相差三年，但在经济落后，生活水平低下的古代，应该是符合现实要求的。尤其古代提出三十“有室”，这和今天世界一些地方盛行的三十结婚，晚婚晚育，有异曲同工之妙。值得一提的是，如今人的寿命延至七、八十岁以上。民间流传的“二十三十青少年，四十五十正当年(即壮年)，六十七十满街转，八十九十不稀罕”民谣，这和“四十称强、五十称艾、六十称耆、七十称老”的提法，如出一辙。从这个意义上来说，我们的祖先，对人生年龄的分段，分明是极为科学和合理实用的。